使用目前提供的工具可以完成很多工作。但是，要使用 [0-9] 表示模式中的每个数值数字，或（更糟）使用 [0-9a-zA-Z]表示任何字母数字字符，还有一段相当漫长的过程。为了减轻处理这些常用但冗长模式的痛苦，事先定义了预定义元字符集合。正则表达式的不同实现定义了不同的预定义元字符集合。这些预定义元字符的标准语法是，在反斜杠 \ 后跟一个或多个字符。多数预定义元字符只有一个字符，它们的使用很容易，是冗长字符类的理想替代字符。以下是两个示例：\d 匹配所有数值数字，\w 匹配所有单词字符（字母数字加下划线）。例外情况是一些特定字符代码匹配，此时必须指定所匹配字符的地址，如 \u000D 将匹配 Unicode 回车符。下面列出一些最常用的字符类及其等效的元字符。（以上内容取自.net正则表达式）

元字符	说明与等效字符类
\a	匹配铃声（警报）；\u0007
\b	匹配字符类外的字边界，它匹配退格字符，\u0008
\t	匹配制表符，\u0009
\r	匹配回车符，\u000D
\w	匹配垂直制表符，\u000B
\f	匹配换页符，\u000C
\n	匹配新行，\u000A
\e	匹配转义符，\u001B
\040	匹配 3 位 8 进制 ASCII 字符。\040 表示空格（十进制数 32）。
\x20	使用 2 位 16 进制数匹配 ASCII 字符。此例中，\x2- 表示空格。
\cC	匹配 ASCII 控制字符，此例中是 ctrl-C。
\u0020	使用 4 位 16 进制数匹配 Unicode 字符。此例中 \u0020 是空格。
\*	不代表预定义字符类的任意字符都只作为该字符本身对待。因此，\* 等同于 \x2A（是文字 *，不是 * 元字符）。
\p{name}	匹配已命名字符类“name”中的任意字符。支持名称是 Unicode 组和块范围。例如，Ll、Nd、Z、IsGreek、IsBoxDrawing 和 Sc（货币）。
\p{name}	匹配已命名字符类“name”中不包括的文本。
\w	匹配任意单词字符。对于非 Unicode 和 ECMAScript 实现，这等同于 [a-zA-Z_0-9]。在 Unicode 类别中，这等同于 [\p{Ll}\p{Lu}\p{Lt}\p{Lo}\p{Nd}\p{Pc}]。
\W	\w 的否定，等效于 ECMAScript 兼容集合 [^a-zA-Z_0-9] 或 Unicode 字符类别 [^\p{Ll}\p{Lu}\p{Lt}\p{Lo}\p{Nd}\p{Pc}]。
\s	匹配任意空白区域字符。等效于 Unicode 字符类 [\f\n\r\t\v\x85\p{Z}]。如果使用 ECMAScript 选项指定 ECMAScript 兼容方式，\s 等效于 [ \f\n\r\t\v] （请注意前导空格）。
\S	匹配任意非空白区域字符。等效于 Unicode 字符类别 [^\f\n\r\t\v\x85\p{Z}]。如果使用 ECMAScript 选项指定 ECMAScript 兼容方式，\S 等效于 [^ \f\n\r\t\v] （请注意 ^ 后的空格）。
\d	匹配任意十进制数字。在 ECMAScript 方式下，等效于 Unicode 的 [\p{Nd}]、非 Unicode 的 [0-9]。
\D	匹配任意非十进制数字。在 ECMAScript 方式下，等效于 Unicode 的 [\p{Nd}]、非 Unicode 的 [^0-9]。